Harriet Tubman nace en 1820. Llega al mundo en una familia de esclavos, en Bucktown, Maryland. Su destino ya estaba escrito desde ese mismo momento, pero esta extraordinaria mujer de raza negra, entendiĂł desde muy joven que tenĂa derecho a su libertad y que iba a pelear por ella. LuchĂł contra la esclavitud, y puso todo su empeño en conseguir la igualdad y el derecho de las mujeres al voto.
Desde los cinco años Harriet trabaja en el servicio domĂ©stico, para pasar posteriormente a los duros trabajos del campo. Muy pronto comienza a recibir palizas y malos tratos de todo tipo, que en algunas ocasiones le dejan secuelas. La educan en la religiĂłn catĂłlica y va interiorizando una fe en Dios que la acompañarĂĄ a lo largo de su vida y la ayudarĂĄ a soportar multitud de vicisitudes. Sin embargo, nunca asume la doctrina que le intentan inculcar sus amos blancos, donde el esclavo negro es un siervo cuyo Ășnico propĂłsito en la vida es obedecer y servir a sus dueños.
Con apenas 24 años se ve obligada a casarse y pronto llegan los niños, aunque es muy duro para ella asumir que sus hijos estĂĄn condenados desde su nacimiento a ser tambiĂ©n esclavos. Cinco años mĂĄs tarde Harriet enferma gravemente y su dueño pretende deshacerse de ella, en aquella Ă©poca era muy comĂșn que se separase a las familias vendiendo a los hijos o a los padres. Para su fortuna, no encuentran el comprador adecuado y la familia sigue unida.
Harriet no acepta el terrible destino que le ha tocado vivir y empieza a planear su huida. Su sueño es marcharse con su marido y sus hijos lejos de allĂ, a algĂșn lugar donde puedan ser libres. Pero como los sueños a veces se escapan por las esquinas, su esposo se niega en rotundo a marcharse con ella e intenta convencerla de que se quede y acepte su destino.
En 1849 decide escapar junto a dos de sus hermanos, pero aunque lo consiguen, sus hermanos se arrepienten y la convencen a los pocos dĂas para regresar. Harriet no deja pasar mucho tiempo y vuelve a escaparse, pero esta vez se va sola.
El ferrocarril subterrĂĄneo
AsĂ se denominaba a la red de ayuda que se creĂł para salvar a cientos de esclavos, aunque ni era subterrĂĄneo ni era un ferrocarril. Este grupo de personas estaba formado por negros libres, creyentes cristianos y blancos que estaban en contra de la esclavitud.
Harriet llega a Filadelfia y a partir de ese momento se pone en contacto con los movimientos abolicionistas, con la intenciĂłn de volver al Sur para salvar, ademĂĄs de a su familia y amigos, a todos los esclavos que fuese posible. Se involucra plenamente en el proyecto del ferrocarril subterrĂĄneo, a pesar de la peligrosidad y los consejos de quienes le aseguran que es una locura que un esclavo vuelva a la misma regiĂłn donde ha sido esclavizado.
Por esas fechas tambiĂ©n se aprueba la âLey de Esclavos Fugitivosâ, por la cual se insta a todos los organismos oficiales a que colaboren en la captura de los esclavos huidos, incluidos los estados del Norte que no son esclavistas.
Tubman se dedica a salvar esclavos durante 11 largos años, especialmente en los meses de invierno. Su nombre empieza a resonar de tal manera, que los esclavistas, que se sienten incapaces de capturarla, llegan a ofrecer una recompensa de 40.000 dólares a quien se la traiga viva o muerta.
La Guerra de SecesiĂłn
La guerra civil entre los estados de la UniĂłn (del Norte) y los estados Confederados (del Sur) estalla en 1861. Tubman colabora como enfermera en la contienda, esperanzada de que si el Norte alcanza la victoria, la esclavitud pueda ser abolida.
El conflicto termina en 1865 y efectivamente la esclavitud llega a su fin en Estados Unidos, aunque desgraciadamente sólo sobre el papel. Los negros seguirån sufriendo la discriminación durante muchos años mås.
El derecho de las mujeres a votar
La Ășltima etapa de su vida, Harriet la dedica reclamar el voto para las mujeres. Da varias conferencias y cuando se crea la FederaciĂłn Nacional de Mujeres Afroamericanas, en 1897, le solicitan que sea ella quien pronuncie el discurso de apertura.
Para defender a la mujer, la igualdad y los derechos humanos, Tubman se recorriĂł Estados Unidos, costeĂĄndose los gastos con su propio dinero, a pesar de que su economĂa siempre fue precaria. En ocasiones dormĂa en la calle, porque no encontraba ningĂșn hotel donde aceptasen a personas de raza negra.
A pesar de su difĂcil vida y las secuelas que le dejaron las palizas que recibiĂł en sus años de esclavitud, Harriet Tubman fallece a los 93 años de edad, en marzo de 1913.
Una mujer en los billetes americanos
Los billetes americanos siempre han llevado un rostro masculino, nunca uno femenino. Esto cambiarå por primera vez dentro de unos años. En la primavera del pasado 2015 se inició una campaña para que se votara a favor de colocar a una mujer en los billetes de 10 dólares. Entre mås de 15 mujeres propuestas, la ganadora fue Harriet Tubman, que adornarå estos billetes a partir del año 2020.
La esclavitud en el siglo XXI
Aunque la mayorĂa de gente piensa que la esclavitud no existe en la actualidad, la realidad es bien diferente. En paĂses como SudĂĄn, se calcula que hay alrededor de 300.000 personas que sufren la esclavitud. Pero globalmente, la cantidad asciende a la escalofriante cifra de 30 millones de seres humanos.
Afortunadamente, siempre hay personas que luchan contra las injusticias. Personas especiales que dejan enormes huellas en su camino, huellas que el paso del tiempo no logra borrar. Esas huellas gigantes son las que hoy hemos seguido en este artĂculo, las huellas de Harriet Tubman.
